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Apr 24, 2024

A polícia diz que os cães ajudam a resolver crimes. Poucas evidências apoiam isso.

Acima: Em Los Angeles, em maio deste ano, um treinador do LAPD K-9 usa uma roupa protetora contra mordidas durante uma manifestação com um cão policial chamado Bentley. Visual: Hans Gutknecht/MediaNews Group/Los Angeles Daily News via

Acima: Em Los Angeles, em maio deste ano, um treinador do LAPD K-9 usa uma roupa protetora contra mordidas durante uma manifestação com um cão policial chamado Bentley. Visual: Hans Gutknecht/MediaNews Group/Los Angeles Daily News via Getty Images

A ligação para o 911 ocorreu na manhã de 24 de abril de 2020: um homem estaria na casa onde morava sua ex-esposa, violando a ordem de proteção que ela tinha contra ele. A polícia chegou, iluminando o quintal com lanternas. Jeffery Ryans, um homem negro de 36 anos, estava do lado de fora fumando um cigarro.

De acordo com imagens da câmera corporal, o policial Nickolas Pearce ordenou que ele se deitasse e avisou que se Ryans não obedecesse, ele soltaria seu cachorro, K9 Tuco. Quando Pearce e os outros policiais que chegavam se aproximaram e Ryans caiu no chão, Pearce ordenou ao cachorro que atacasse: “Bata! Bater!"

“Estou no chão”, gritou Ryans. "Por que você está me mordendo?"

Ele continuou gritando e gritando, mostra a filmagem. Quando a polícia algemou Ryans, de bruços no chão, Pearce pediu a Tuco que o soltasse.

A prisão de Ryans não foi relatada até que, meses depois e em meio aos protestos do Black Lives Matter, o The Salt Lake Tribune publicou uma história, junto com o vídeo. Descobriu-se que a ligação original para o 911 não era nada direta. De acordo com um relatório do conselho de revisão civil, Ryans acreditou erroneamente que a ordem de restrição havia sido suspensa; sua ex-esposa o convidou para ir à casa; uma criança ligou para o 911.

É difícil saber exatamente com que frequência a polícia solta seus cães contra suspeitos de crimes, e Salt Lake City não respondeu a uma solicitação de registros para confirmar quantas vezes Tuco foi destacado. Segundo algumas estimativas, as mordidas de cães policiais enviam cerca de 3.600 pessoas nos EUA para o pronto-socorro todos os anos e, em um número desconhecido de casos, são fatais. Mas, depois que o caso de Ryans se tornou público, Salt Lake City fez algo que poucos outros municípios tentaram. Em 12 de agosto de 2020, um dia após a publicação do relatório do The Tribune e sem aviso prévio, o prefeito anunciou que a cidade suspenderia o uso de cães para “envolver-se com suspeitos”, com efeito imediato.

Nos meses que se seguiram, a promotoria local solicitou registros de todas as implantações caninas; a polícia descobriu 34 incidentes de uso da força e 19 vídeos. O promotor acusou Pearce de uma acusação de agressão criminosa agravada relacionada ao incidente com Ryans. Ryans apresentou uma queixa civil. Ambos os casos estão pendentes. Mas a decisão abrupta de Salt Lake City fez outra coisa: forneceu um experimento natural para testar três hipóteses: se os K9s da polícia protegem os policiais, aumentam os ferimentos dos suspeitos ou aumentam a resistência dos suspeitos durante prisões criminais. Os dados resultantes acabam por levantar questões mais amplas sobre as práticas policiais de longa data.

Segundo algumas estimativas, as mordidas de cães policiais enviam cerca de 3.600 pessoas nos EUA para o pronto-socorro todos os anos e, em um número desconhecido de casos, são fatais.

Apesar de utilizarem cães há mais de um século, as agências de aplicação da lei nos EUA não mantêm dados abrangentes ou fiáveis ​​para apoiar as alegações de que os cães policiais reduzem o crime ou tornam alguém mais seguro. Na verdade, há um debate sobre quantos K9s, ou cães policiais, existem, com que frequência são usados ​​e contra quem estão sendo usados.

No início de 2023, quando quatro investigadores publicaram um artigo intitulado “De-fanged” no Journal of Experimental Criminology, o grupo afirmou que não tinha conhecimento de qualquer “avaliação quantitativa existente dos alegados benefícios dos K9 no policiamento”. Liderados por Ian T. Adams, um ex-oficial canino que agora é professor assistente no Departamento de Criminologia e Justiça Criminal da Universidade da Carolina do Sul, os autores explicaram: “Há muito pouca evidência empírica para apoiar quaisquer alegações, seja por proponentes ou críticos dos programas policiais K9.” (Adams dedica o esforço de pesquisa a seu ex-parceiro K9, Pyro, nos agradecimentos do artigo. Adams também enfrentou uma ação civil depois que Pyro atacou um homem desarmado em 2013; o processo foi resolvido fora do tribunal e foi arquivado em 2015. Ele o fez não responder a um pedido de comentário sobre este assunto.)