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Jun 19, 2023

A história da Super Glue começou com a mira de uma arma

Leia a história complicada de Eastman Kodak, Harry Coover e Super Glue. Por Kelsey D. Atherton | Publicado em 20 de julho de 2023 às 17h30 EDT Na série I Comete um grande erro, PopSci explora contratempos e

Leia a história complicada de Eastman Kodak, Harry Coover e Super Glue.

Por Kelsey D. Atherton | Publicado em 20 de julho de 2023, às 17h30 EDT

Na série I Comete um Grande Erro, PopSci explora percalços e mal-entendidos, em toda a sua vergonha e glória.

Super Glue é uma substância fascinante. Um adesivo forte e de secagem rápida, é útil o suficiente para ser mantido em casa como uma ferramenta útil e tão fácil de usar (e usar indevidamente) que é uma fonte regular de idas ao pronto-socorro. Um desses estudos destaca o “descuido do paciente” como responsável por quase 80% dos casos envolvidos, com a “curiosidade infantil e a falta de supervisão dos pais” representando outros 11%. A história da criação do Super Glue é tão selvagem quanto a das histórias que os médicos do pronto-socorro contavam uns aos outros enquanto bebiam, e começa em 1942, com uma tentativa de melhorar a precisão das armas.

Super Glue foi inventada duas vezes por Harry Coover. Na primeira vez, ele estava trabalhando na Eastman Kodak em pesquisa militar. A Eastman Kodak é hoje mais conhecida como fabricante de filmes, cuja sobrevivência atual veio graças ao resgate dos estúdios cinematográficos de Hollywood. Como observação lateral, o diretor Christopher Nolan, cujo filme Oppenheimer de 2023 cobre o projeto de pesquisa militar mais famoso de todos os tempos, foi uma das principais forças por trás do resgate da Kodak, enfatizando as qualidades específicas do filme.

Na década de 1940, a Eastman Kodak poderia apontar décadas de trabalho em tecnologia militar. Seus pesquisadores, engenheiros e técnicos projetaram lentes de mira para aviões de combate na Primeira Guerra Mundial. Antes da Primeira Guerra Mundial, o vidro óptico de melhor qualidade vinha da Alemanha, e outras nações consideravam sua criação um segredo comercial, levando os EUA a projetar sua indústria por conta própria. Em 1942, Coover continuou nessa linha de pesquisa, procurando projetar uma nova mira feita de plástico transparente. O plástico tinha a promessa de proporcionar uma visão mais leve e que poderia ser produzida em grande escala se o composto certo fosse encontrado.

Coover não descobriu, em 1942, um material de mira melhor. Em vez disso, ele encontrou um problema.

O que ficaria conhecido como Super Glue era um cianoacrilato, e a primeira impressão foi que não valia nada para o problema que Coover procurava resolver.

“Eu estava trabalhando com alguns monômeros de acrilato que se mostraram promissores”, lembrou Coover para a Popular Science na edição de fevereiro de 1989. “Mas tudo o que eles tocavam grudava em todo o resto. Foi uma dor intensa.”

Coover e seus colegas procuravam um material diretamente útil. O cianoacrilato apresentou apenas problemas e, durante a Segunda Guerra Mundial, a Eastman Kodak fabricou dezenas de milhares de lentes de mira em vidro.

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Seria necessário o mundo do pós-guerra e uma mudança para o Tennessee para que Coover tropeçasse na Super Glue pela segunda vez e percebesse seu valor único. Em 1951, o trabalho de Coover foi transferido para Kingsport, Tennessee, onde foi designado para uma equipe de químicos.

“Ele supervisionava o trabalho de um grupo de químicos da Kodak que pesquisava polímeros resistentes ao calor para coberturas de aviões a jato. Eles testaram monômeros de cianoacrilato e, desta vez, Coover percebeu que esses adesivos pegajosos tinham propriedades únicas, pois não exigiam calor ou pressão para aderir. Ele e sua equipe testaram a substância em vários itens no laboratório e, a cada vez, os itens ficaram permanentemente ligados entre si”, observa um perfil de Coover no MIT.

Em 1954, após esta segunda descoberta da Super Glue, Coover registrou uma patente para “composições adesivas de alfa-cianoacrilato catalisadas por álcool”. Isto facilitou a comercialização da descoberta, como adesivo industrial Eastman 910, em 1958.

Como a cola forma um polímero onde entra em contato com a água, ela pode ser usada para infiltrar e selar pequenas rachaduras e poros nas superfícies que está conectando, criando uma ligação forte e firme. Em condições normais, continuou Coover em 1989 na Popular Science, “todas as superfícies têm pelo menos uma camada monomolecular de água. Na verdade, é a água, ou qualquer base fraca, o catalisador que causa a polimerização.”